六命雑感、あと日記の保管庫もかねています。
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太陽と月の子ら
【１】
「おねーちゃん」
「ん？」
「尻尾の使い方を考えよう」
ルクラの双子の妹、ノアが突然そんな事を言い出した。
机について勉強していた顔をあげて、ルクラはやや考える。
「……尻尾の先で物を取ったりとか」
くねくねと自分の尻尾を動かして、ルクラは鉛筆を絡めとろうとする。
しかし力加減がよくわからず、勢い余って床に落としてしまった。
「……意外とだめ」
「先端丸くて意外とニクイね」
「そうなんだよねー。尻尾の先が丸く膨らんでるから……」
「んー」
ノアはルクラに背を向ける形でぺたんと座り込んだ。
何をするのかと暫く眺めていたら、スカートの裾から出ていた尻尾がうねうねと床を這い回るような仕草を見せる。
「蛇のまね」
「おー」
どうやらノアは自分より尻尾の動かし方が器用らしい。
蛇行するその姿はまさしく白い蛇で、思わず拍手などをしてみたりする。
「……でも」
「三人にしかわからない芸なのが残念だね」
「……うん」
自分達の尻尾が見えるのは、自分達とそして母親だけ。
赤ん坊をあやすことすら出来ないし、それで楽しむことは二人にとって些か遅すぎた。
「ドアのノックに尻尾」
「……普通に手で叩いたほうが早いような」
「尻尾で……攻撃？」
「それ、ノーちゃん前にふざけてやってどうなったか覚えてるよね？」
「すっごく痛かったね。びりびりっと来た。タンスに小指」
「それに暴力は駄目だよ」
「うん」
くるくると尻尾の先端を暫く回しながら、ノアはゆっくりと立ち上がり、服の裾についた埃を払うような動作をして、それからベッドに勢いよく背中から飛び込んだ。
柔らかな布が彼女の身体を包み、衝撃を吸収した音が響く。
「いい使い方無いかな。これじゃあえーっと、『宝の持ち腐れ』ってやつだよ」
「うーん……」
床に落とした鉛筆を拾って元の場所に戻してから、ルクラもベッドに上がりこむ。
無造作に自分の尻尾を掴んで眺めているノアとルクラの顔は瓜二つで、ノアが髪を伸ばしていなければ区別のつけようが無い。
「……えいっ」
ふらふらと所存なさげにして居る二つの尻尾を見ていたルクラは、突然ある事を閃いた。
大それたことではない、浮んでは消えていく無数の小さな小さな考えの一つを適当に手に取ってみて、それを実行しただけだった。
「わ」
自分の尻尾の先端を、ノアの尻尾の先端にこつんとぶつけたのだ。
大して意味の無い行動。
「………………」
そのはずだったが、お互いが眼を丸くして、それから嬉しそうに笑った。
「尻尾で握手」
互いの尻尾を絡ませてみたり。
「尻尾で……ハートマーク！」
形を作ってみたり。
単純だが息が合わないと綺麗なものが作れない。
「おおー」
しかし彼女らは双子だった。
息を合わせるなど造作も無いことで、美しいハートマークが背を向け合った二人の間に出来上がった。
「ささやかな楽しみが出来たね」
「わたしたちにしか出来ない事、だね！」
「はじめての共同作業です」
それはさっきのノアが行った蛇のまねと大して変わらないように見えるが、一人でするのと二人でするのとではその意味が違ってくる。
片方でも欠けては出来ない事なのだ。
「おねーちゃん」
「ん？」
「……またしようね」
にっこりと微笑んだノアに、ルクラも笑みを返した。
[1回]
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小さなお願い
【１】
「ただいま戻りましたっ！」
「おかえりなさい。……楽しんできたみたいですねぇ」
「はいっ！ すっごく楽しかったです！ 『踊りませんか』って男の人に誘われたりして……」
「あらあら、まぁ……」
キラキラと瞳を輝かせ、興奮冷めやらぬ様子で話し続けるルクラが宿に戻ってきたことで空気は静から動へと移り変わり、宿の中を満たしていく。
「いい思い出になりました！」
「よかったわねぇ……」
老婆に背をそっと押されながら部屋の中央まで導かれて、ルクラは荷物である鞄を一先ず椅子の上に置き、それから何気なしにダイニングキッチンの周囲を見回した。
そうして、綺麗に洗われて水切りの中に立てかけられていた大小二つずつの弁当箱を見つけると、眼を丸くして声を上げた。
「お弁当、どうでしたか？」
「とても美味しかったですよ。色んなお料理が入っていて……ちょっとしたご馳走だったのよ。本当に、ありがとうねぇ」
「リズレッタも、お弁当どうでした？ 美味しかったですか？」
「……えぇ」
“悔しいけれど”とは椅子に座っていたリズレッタも口に出さず、控えめに笑みを浮べて、それから目の前のテーブルの上に置いてあったカップを手にとって、中身に口をつけた。
気に食わない女将だが、腕は確かであることをあの弁当で認めざるを得なくなったのだ。
二人とも満足そうな表情をして居る様子に、ルクラは心の底から嬉しそうに笑って見せた。
「よかった！ ティアさんに伝えておきますね！ 『二人とも美味しいって褒めてました』、って！」
「ふふ……えぇ。よろしく伝えて頂戴ね……」
たった一人でとても賑やかにして居るルクラだが、周りにとってそれは鬱陶しいものではなく、どころか非常に心地良い物として認識されていた。
この空気こそが“ルクラが居る場所”なのだ。
老婆は当然そう思っていたし、変に意地を張らなくなったリズレッタも、この雰囲気こそがルクラに相応しいものだろうと同意するに違いなかった。
「……ふぁ」
しかしそんな彼女も、時間の経過や楽しさの興奮状態が続いたことによって襲い来る眠気には流石に勝てないようで、可愛らしく欠伸をしてみせる。
「……何だか宿に帰ったらほっとしちゃいました。夢から覚めたような……そんな感じです」
「よっぽど楽しいパーティだったのねぇ……。はしゃぎ疲れたんでしょう、少し早いけれど、今日はもう休んではいかが……？」
「……うん、そうします」
目尻に湧いて出た少しの涙を指先で拭いつつそう答え、椅子に置いた鞄を体の前で抱えて。
「おやすみなさい」
ぺこりと丁寧にお辞儀をしてから、ルクラは二階への階段をゆっくりと上がっていく。
「……わたくしも今日はそろそろ、失礼しますわ」
そんな様子を眺めていたリズレッタも、後を追うように椅子から立ち上がり、“ご馳走様でした”と一言老婆に礼を言うと、ルクラに追いつくように素早く階段を上がっていった。
「おやすみなさい」
そんな二人の後姿にそう声を掛けて、老婆はそっと本棚から分厚い本を取り出して、椅子に腰掛ける。
本を読みながら、こうして夜にのんびりと編み物をするのが彼女の趣味だったのだ。
【２】
「少しいいかしら」
「はい？」
部屋に戻ろうと自室のドアノブに手を掛けていたルクラに声を掛けると、彼女は眠たそうな目つきでリズレッタを見やり、首をかしげた。
それを了承のサインと受け取ったリズレッタは言葉を続ける。
「わたくしはあなたに色々と世話になりましたわ」
「……？ そ、そうですか？」
「えぇ。今までもずっと、あなたに助けられていた所は数多いですの。……ですから、それに見合ったお礼をしたいのですわ」
「お礼、ですか？」
「ただ誰かの助けを受け続ける……というのは我慢できませんの。恩には報いを、それがわたくしの考え方。……何でも好きな事を言いなさい。程度にもよるけれど……あなたの望むお礼をして差し上げましょう」
「うーん……」
ドアノブから手を離し、鞄を抱えなおし、そして唸りつつ何度も首を傾げるルクラ。
どういう答えを返していいか困っている、というのがよくわかる様子だった。
リズレッタはその様子に何も文句をつけない。
何か言えば、彼女の答えはきっと左右されてしまう。それでは駄目なのだ。
だからただ沈黙を守り、ルクラを見守っていた。
「……そうだ！ じゃあ、これまでどおり……お友達でいてください！」
「……もう少し、わたくしがあなたに何か為せるような願いだと助かるのだけど」
「で、ですか。じゃあ……」
やがて飛び出たお願いはリズレッタにとっては抽象的過ぎて困るもの。
注文を受けてルクラは再び唸り、首をかしげ。
「……うん！ それじゃあ……その……」
何故だか顔を赤らめる。
「なんですの？ 何でも言いなさい」
「じゃ、じゃあ、ですね。……こ、これから一緒のベッドで寝てくれませんか……？」
「……そんなことでいいの？」
ルクラの言うことだからそう大した事は無いだろうと予想はして居たものの、思った以上に“軽い”お願いに、半ば呆れたような声が漏れ出たのをリズレッタは実感する。
「う、うん。……あ、はい。ベッド広いから一緒に寝ても大丈夫だと思うし……あ、毎日ですよ。今日だけじゃなくって――」
「いいでしょう。それがあなたの望みなら」
普段の部屋は共同で使用している二人だが、寝る時だけは空いている部屋がリズレッタにあてがわれており、別々に睡眠を取っていた。
ルクラの言うとおり部屋のベッドは広く、彼女達二人が寄り添って寝るには何の問題も無い。
自分の思っていた恩返しとはかなり違う展開だが、それが望むことならば仕方ないとリズレッタも既に妥協しており、二つ返事でそれを引き受ける。
すると今度はルクラが眼を丸くする。
「え、いいんですか？」
「……嫌なの？」
「い、いえ。そうじゃなくて……う、嬉しいです」
「では、そのようにしましょうか」
リズレッタはドアノブに手を掛けてそして開く。
それからルクラを先に部屋の中に入れて、そして自分も後ろ手にドアを閉めつつ、部屋の中へと消えた。
――まさかこのお願いがこれから自分を悩ませることになろうとは、リズレッタは夢にも思わなかった。
[0回]
詳細は続きから！
[0回]
その愛情は誰が為に
【１】
遺跡の入り口に寂しくぽつんと建っている奇妙な館がある。
その館の名は『南海荘(なんかいそう)』と言い、今日ルクラがダンスパーティを楽しみに訪れた会場だった。
「……ここですの」
月明かりに照らし出されたその外見は奇妙だ。
というより、古臭くボロ臭い。
大きさは立派だが、これをダンス会場と言い張るには少々無理があるのではないだろうか。
「まぁ、予想通りですわね」
やはりちゃんとしたダンスパーティなどではない、真似事に過ぎない事はこの建物を見ても明らかだった。
「………………」
あの時妖精の宿で浮かべたような意地悪な笑みは、浮べなかったが。
不思議とそんな気分にならなかったのだ。
寧ろ、中でルクラがどうしているか気になって仕方が無い。
その思いは、直ぐに館の窓から中を覗き込む、という行動となって現れた。
室内は様々な音楽が入り乱れているようだった。
静かに雄大なるクラシックが勢いに任せたブラスバンドにかき消されたり、和太鼓の軍団が更にそれを覆していたりする。
混沌であった。
まず間違いなく自分であれば、すぐさまこの場を後にするであろうに違いない、混沌とした場だった。
音も混沌していれば参加者も混沌としている。
踊りなど一つも統一していない、思い思いの踊りといえば聞こえはいいものの自分勝手にして居るだけで、優雅なんて言葉とは無関係のように見えた。
「……醜いですわ」
思わずそんな言葉が口をついて出てくるが、聞いている人間など誰も居ない。
配慮する必要など無かった。
「……あ」
暫し眺めていると、ルクラの姿が見えた。
一人の青年と一緒に、どうやらフォークダンスを踊っているようだった。
しかしそれはとても。
「……醜いですわね」
酷い出来であった。
相手方にフォローさせっぱなしで、なんとも情けないフォークダンスを披露している。
本人もそれはわかっているのか、煙が出そうなほど顔を真っ赤にして踊っている。
それでも時折相手が声を掛けてくれれば、照れ隠しに笑みを浮べて、踊りを楽しんでいるようだった。
思った通りには行ってない様だが、どうやらしっかりと楽しさを噛み締めている、そんな様子。
「……！？」
気づけば、笑みを浮かべていた。
その笑みは嬉しさから来るものだった。
ルクラが楽しんでいる様子を見て、僅かながら嬉しさに顔を緩ませたのだ。
それに気づいて、微笑んでいた口元を押さえて、そして窓を覗き込むのを止めるがもう遅い。
否定をするには遅すぎた。
代替の答えを見つけるには、あまりにも難しかった。
「……」
受け入れはせず、見て見ぬ振りをすることにした。
ゆっくりと、南海荘を後にする。
【２】
「あぁ、おかえりなさい……」
「ただいま戻りましたわ」
懐中時計を開いてみれば、どうやら自分が宿を出てから一時間ほどの経過をしていたらしい。
再び戻ってきた宿のダイニングには老婆の姿があった。
自分を待っていたらしいことは想像に難くない。
お互いが浮かない表情で顔を見つめ、無言で過ごす嫌な沈黙が始まる。
「さっきは……ごめんなさいねぇ」
沈黙を先に破ったのは老婆だった。
本来先に破るべきは自分だったのに、先を越されてリズレッタは内心焦る。
「いえ……謝る必要などありませんわ」
「……？」
「貴女の言葉で、目が覚めましたわ。あれでは無様なだけで、ちっとも褒められたものではありませんものね」
「いえ……私も言い過ぎた気がするのよ……ごめんなさいねぇ」
「良いのですわ。……それが事実だったのですし、あのままではわたくしは、偽の王座に腰掛けたままでしたもの。本当に感謝します、ミセス」
その焦りに突き動かされてか、思った以上にすらすらと、老婆へ感謝の言葉を述べることが出来た。
再びお互いが無言で顔を見つめあう。
しかし先ほどと違うのは、その表情が笑みに変わっていることだろう。
「……お夕飯にしましょうか」
「……えぇ」
老婆が席を立ち、リズレッタが入れ替わるように席に着く。
「はい、今日のお夕飯ですよ……」
「……？」
目の前に出されたそれを見て、リズレッタは怪訝な顔をして見せた。
【３】
大小二つの箱が今、リズレッタの目の前に並んでいる。
箱はそれぞれ丁寧に紙とリボン――紙はオレンジ色で、涙を流す南瓜のプリントがされている。リボンは緑色で、紙製だった――で包装されていた。
「……これは？」
見れば老婆も全く同じものを食卓に持ってきている。
「あの子が貴女と私に、ってお弁当を買って来てくれたのよ。今日は一人、パーティに出かけるからか気を利かせてくれたのね……。『南瓜の涙亭』ってレストランのお弁当だそうですよ……」
「『南瓜の涙亭』……」
その名前は聞いたことがあった。
ルクラがとても親しくしている相手の一人が経営するレストランの名だ。
以前練習試合をした時酷い目に遭わされたが、それも今となっては良い思い出――。
「………………」
――にはなりえなかった。
忘れたかった記憶が呼び覚まされて幾らか不快になったものの、ぐしゃぐしゃぽいと丸めて捨ててついでに踏んづけておいて落ち着きを取り戻す。
とりあえず、老婆が包装を解き始めているのを見てリズレッタもそれに倣う。
「まぁ……」
出てきた中身に、老婆は嬉しそうな声を上げた。
大きな弁当箱の方に入っていたのはレタスハム、タマゴ、トマトチーズというサンドイッチ三種。
玉葱のコンソメゼリー。
ミニエビフライ串、タルタルソース付き。
プチトマト串。
ミートボールが３個。(食べてみてうずらの卵が入っているのに気づいた)
マッシュバターポテト。
ザウアークラウト。
そして小さな弁当箱に入っていたのはミックスベリーパイ。
見た目にも美しい、ちょっとしたご馳走がこの弁当箱には詰まっていた。
「頂きましょうか……」
「え、えぇ」
何を食べようか迷った――それほどまでにこの弁当の中身が魅力的であった、ということだ――が、とりあえずレタスハムのサンドイッチに手を伸ばす。
水々しいレタスが顔を覗かせたそれを、小さく口を開けて一口齧る。
パンの仄かな甘みに、レタスの甘み、ハムの塩辛さに、それを纏め上げるマヨネーズのアクセント。
「……美味しい……」
「えぇ……すごく美味しいわねぇ……」
それ以上の言葉は必要なかった。
中身をすっかり平らげた後、リズレッタはルクラに付いて昼のランチを食べに行ってもいいだろう、そう思えるまでに心境を変化させていた。
[0回]
○愛瑠さんの神回避
デストロイ4回を引き受け見事に回避、マシンガンナックルも半分以上回避と凄まじい回避力を見せた愛瑠さん。
戦闘前
戦闘後
戦いが終わって見れば殆ど戦闘前と変わらぬHPで残っていた我らがお子様探検隊。
愛瑠さん偉いっ！
そんなこんなでサンゴ戦余裕の勝利と相成りました。
○次回のお相手(通常)
ビッグエイプ×１
玉砕覚悟。
○今回の必殺技
ウォーターフォレスト
イレンス国南部に広がる森林の深部は、全て水で構成された木々が生茂る奇妙な場所。
満月の晩だけ、全く別の姿を見せることでも知られています。
水纏いのフェイクフルムーン
満月の輝く夜、水纏の森は月の光を吸い込み、屈折させ、真実と偽りの入り乱れる迷宮と化します。
この晩だけ、竜の住む集落への道が開ける事を知っているのは、竜だけです。
○今回の闘技大会
ちょっと素を出してみよう、とルクラ。
……大した違いが無かった感がありますが、『！』の数がとてもとても減っています。
普段は結構物静かなルクラです。全然そんなところ本編じゃ見ないけど。
○ダンスパーティ
勿論受けました！
ルクラの性格上誰に誘われても(それがもしティズさんでも）にっこり満面の笑みで受け入れるのが当たり前です。
周りの雰囲気や男性が女性を誘う、なんて物語でしか見ないようなシチュエーションに大慌てしていましたが、フォークダンスは大得意！ ということでやる気は十分のようです。
……相手の男性の名前を聞きそびれているのに果たして気づくことが出来るのでしょうか？
○リズレッタ
矜持を取り戻し元の自分を取り戻した……そんな感じがありますが、はてさて。
どうなるかは、更新を進めればいずれ。
○“シンデレラ・ハート”舞鶴みゆきさんを語る
ソーサルオートマトン(魔道式絡繰人形)であるみゆきさん。
人間ではなく機械であり、ルクラの偽装に気づいた二人目の方です。
といってもアイギールさんのようにはっきりではなく、ルクラの姿が”揺らぐ”という形で違和感を覚えるまでに留まっていたようです。
さてさて、機械とお話しするのは初めてのルクラ。
これからどのようなお話が展開されるのやら……？
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プロフィール
ＨＮ：
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性別：
非公開
自己紹介：
SD
-Eno.850セサリカ＝ゴトランド(終了)
-Eno.37シルヴェリア・ミューアレネンス
偽島
-Eno.455ルクラ＝フィアーレ→リズレッタ・メリゴール(終了)
六命
-Eno.1506レミス＆ミーティア
-Eno.850セサリカ＝ゴトランド(終了)
-Eno.37シルヴェリア・ミューアレネンス
偽島
-Eno.455ルクラ＝フィアーレ→リズレッタ・メリゴール(終了)
六命
-Eno.1506レミス＆ミーティア
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